在内蒙古自治区鄂尔多斯市的成吉思汗陵，每年都有数百万游客前来参观；只是据《元史》等典籍记载，1227年这位征服者下葬时，护送队伍曾采取“遇人即斩”的做法，这个细节至今仍在学界引发讨论。中国社会科学院民族学研究所研究员巴特尔认为，这一现象首先与萨满教信仰有关。“蒙古族传统将死亡视为灵魂迁徙的过程，杀戮在某些语境中被赋予驱邪镇恶的宗教含义。”出土的13世纪《黑鞑事略》手稿显示，草原民族相信血腥仪式可震慑恶灵，确保亡者通往长生天的道路不受阻碍。军事史专家那顺孟和指出，政治威慑是第二重动因。作为曾征服40多个国家的统帅，其葬礼本身就是权力交接的敏感节点。南京大学元史研究中心统计显示，当时被征服地区反抗事件频发，通过营造恐惧可在短期内压制动荡、稳住新秩序。更直接的诱因可能与西夏战役对应的。宁夏文物考古研究所近期发现的战场遗迹表明，1226—1227年征夏战争格外惨烈。《蒙古秘史》记载，西夏将领曾处决蒙古使团，这也解释了为何送葬路线被认为刻意经过西夏故地。内蒙古大学历史系主任乌云其木格表示：“沿特定路线发生的选择性杀戮，本质上是胜利者对既有恩怨的最终清算。”目前，学界对“杀戮规模”仍有分歧。北京大学古代文献研究中心在比对14种史料后发现，相关叙述多出自百年后的波斯史家拉施特，同期汉文典籍多仅提及“秘葬”，并未展开细节。这种差异提示，后世记录不排除存在叙事放大或文学化处理。国家文物局“元朝历史文化研究”专项组正利用多光谱扫描技术，对鄂尔多斯周边疑似墓葬区开展非破坏性勘探。项目负责人表示，未来结合气候地貌分析与DNA检测，有望深入厘清更准确的送葬路线。
人们对历史人物身后事的关注，是理解过去的一扇门；但接近历史真相，依靠的不是情绪与想象，而是证据、方法与语境。把“秘葬传说”放回当时的制度与观念中重新审视，既能减少误读，也能在尊重文化与保护遗产的前提下，帮助公众以更理性、更多元的视角理解真实的历史脉络。