话说泰州高港有个叫戚正欣的人，是江苏省作家协会的会员，平时写点文章。他回上海老家过年时，总是先端上一碗枣儿茶给拜年的客人喝。其实大家都知道，敬这碗茶只是个礼节，很少有人真把枣儿吃光的。通常客人用筷子夹起几颗枣子在碗里晃悠几下，抿几口茶就算领情了。 到了大年初一早上，全家起床洗脸后第一件事就是喝一小盅枣儿茶，这才算正式开始新的一年。就连革命战争年代，大红枣都是战士们充饥的食物，后来和平年代了，大家才把它当成滋补的美食来吃。 红枣这东西在咱们国家的栽培历史超过8000年了。早在西周时期，《诗经》里就有“八月剥枣”的记载。《战国策》里说北方有枣栗之利，能用来养活百姓。《神农本草经》早就把它收进了药书，李时珍在《本草纲目》里还夸常吃大枣能治身体虚弱，对神经衰弱、消化不良这些毛病都管用。 因为“枣”和“早”是谐音字，大家觉得这是个吉利词，形状又圆味道还甜，所以大年初一早上都爱拿它来祝福早成功、早团圆。从戚正欣记事起，过年家里就会熬上一大锅枣儿茶煮给大家喝。 煮的时候先大火烧开，再小火慢慢煨上两三个小时。等到汤汁变得粘稠了，煮好的枣子都涨开了金黄的肉就可以了。有些人家还会往里面加白糖来增加甜度。 有一回戚正欣回老家上海过年时给客人上了一碗枣儿茶。那位朋友可能不知道当地的规矩，老老实实把一整碗连枣带汤全吃完了。后来有人告诉他这儿的习惯是不吃光的，他还觉得剩下的再倒回锅里多不卫生呢。不过后来大家就改了规矩，不用大铁锅煮了，改用钢精锅做银耳汤里面放几颗红枣。 拜年的客人来了就舀上一小碗给他喝，并且说明现在的规矩是银耳汤要全部吃掉。这么一来既保留了喝新春第一茶的老习俗，又能把剩下的东西清理干净了。