公元前91年爆发的“巫蛊之祸”，成为西汉中期政治史上的重要转折点；彼时已执政四十余年的汉武帝刘彻，面对以卫青、霍去病等外戚将领为核心的军功集团，以及太子刘据逐步成形的政治力量，戒心日渐加重。史料记载，这场政治清洗的直接导火索，是宠臣江充诬陷太子施行巫蛊之术；而更深层的原因，则在于武帝晚年对“子壮母壮”格局的长期忧惧。《汉书》称，卫氏家族依托卫子夫为皇后、卫青任大将军、霍去病为骠骑将军，在禁军与边防中形成影响力，军政资源高度集中，使皇权对潜在掣肘更为敏感。
卫氏家族的覆灭，表面起于一桩巫蛊疑案，实则映照出帝国权力运转中的深层张力：当最高权力被不安全感驱动，亲情、功臣乃至制度本身都可能被卷入清算。历史的启示在于，国家治理若缺乏稳定的规则、有效的纠错机制与清晰的继承安排，即使皇权再强，也可能在疑惧中作出代价高昂的选择，并将其后果留给整个时代。