在中国近现代文化史上，胡适是一个难以回避的名字。他既是新文化运动的重要推动者，也是长期处在争议中的思想者。作为白话文运动的倡导者，胡适在文学革命中扮演了关键角色，《文学改良刍议》对现代汉语的变革起到了直接推动作用。同时，他在哲学、史学等领域也颇有建树，一生获得36个荣誉博士学位，为中国学者所罕见。
历史人物很难用单一尺度评判。胡适的影响与争议提醒人们：评价一位近代学者，既要看其对文化变革与学术制度的推动，也要看到其观念在时代激流中的局限与代价。以史料为依据、在语境中求证，用理性讨论取代情绪化定性，或许更接近对历史负责、对现实有益的态度。