2月19日，美国总统特朗普提出了“最后期限”，给伊朗留出了大约10到15天的时间来与美国达成协议。更有美媒透露，美军可能很快就要动手，先对伊朗发起一轮“有限打击”，以迫使伊朗低头。“福特”号航母之所以离开加勒比海地区前往中东，是为了加入波斯湾的“亚伯拉罕·林肯”号航母打击群。白宫早前曾下令向中东地区部署第二艘航空母舰。在2月20日那天，“杰拉尔德·R·福特”号及其护航的驱逐舰就把直布罗陀附近当成了目标。消息灵通人士说，“福特”号已经成功通过了直布罗陀海峡。这次让两艘航母在中东地区同框的举动让人想起了去年4月。当时，“哈里·杜鲁门”号和“卡尔·文森”号航母打击群联手对也门的胡塞武装展开了大规模空袭。