英国大奥蒙德街医院和伦敦大学学院的团队携手把器官替代工程往前推进了一大步。他们把猪的食管拿去做了去细胞化处理，只留下了里面的结构支架，接着又从受体猪身上弄来一点肌肉活检样本，把这里面的前体细胞在实验室里养大，然后给这个支架填充进去。经过大概两个月的培养，这就成了一段活生生的新食管，还是用受体自己的细胞做出来的。这个团队总共培育了8个食管给猪用，结果术后关键的30天内所有猪都活下来了。因为食管闭锁是一种很严重的先天缺陷，全球每年大约有180个新生儿会受它困扰，医生以前只能做复杂的手术把肠子或者胃扯过来顶用，不仅创伤大还容易留后遗症。现在有了这个新方法，就不用在患儿身上动大手术了，直接把实验室培养好的食管换上就行。这也为未来5年内启动人类临床试验打好了基础，很有可能改变那些患了食管闭锁病的孩子的命运。英国科学家这次算是第一次在实验室里造出了功能完整的食管。