全球资源竞争升温之际，日本与美国近日就深海资源开发达成合作。根据双方签署的备忘录，两国计划共同开发日本专属经济区内南鸟岛周边的深海稀土资源。该安排意味着两国在关键矿产领域推进到更具体的层面，其背后既有供应链安全的压力，也有产业与地缘战略的盘算。当前国际资源格局正在重组。日本作为主要工业国，稀土长期高度依赖进口，进口依存度超过90%，其中来自中国的供应占比在八成以上。近年来外部环境变化放大了供应链风险，尤其在2023年中国加强两用物项出口管制后，日本加快推动来源多元化。南鸟岛海域已探明稀土储量约1600万吨，被认为可支撑日本数十年需求，因此被视作缓解“资源焦虑”的重要选项。 从合作动因看，日美各有侧重。日本在深海采矿关键技术和工程化能力上仍有短板，希望借助美国在海洋工程、装备制造等的优势补齐能力。美国则更关注在高科技产业链关键环节保持掌控力：稀土广泛用于国防军工、新能源等战略产业，其稳定供应直接关联产业竞争力与安全利益。此次合作也与日本提出的对美730亿美元投资计划形成呼应，反映出双方在“经济安全”议题上的继续捆绑。 但项目落地仍面临多重约束。技术上，约5500米水深的作业对设备可靠性和连续作业能力要求极高，目前更多停留在试验性开采阶段，距离稳定的商业化生产仍需突破。经济上，初步测算显示深海开采成本可能比陆地高出10至20倍，能否形成价格竞争力仍不确定。生态与监管上，国际社会对深海采矿的环境影响担忧上升，对应的环保规则和审批约束可能成为推进过程中的重要变量。 业内观点认为，这一合作的外溢效应可能超出双边范围：短期或将带动全球稀土勘探与深海采矿技术研发升温；中长期可能对稀土供应链带来新的调整因素。不过，考虑到中国在稀土冶炼分离、加工技术和产业配套上的领先优势，日美要实现“替代性供应”的目标，仍需在成本、技术与产业化体系上跨过多道门槛。
深海稀土合作折射出产业链重塑背景下各国安全与发展之间的再权衡：一上希望分散风险、提升韧性，另一方面也必须面对技术难度与生态边界。能否把“资源焦虑”转化为可持续的能力建设，把竞争压力纳入清晰的规则与监管框架，将决定该合作最终是成为稳定供给的新路径，还是在高成本与高争议中反复试探的工程。