公元前3世纪末，罗马帝国陷进了衰退的沼泽。日耳曼人的侵袭把帝国挤得没法喘气，经济也长期没缓过来劲儿，国家就分成了东、西两块。基督教趁着这乱劲儿站住了脚，慢慢地就把希腊罗马那套多神信仰给顶了下来，最后成了国教。西哥特人在410年把罗马给洗劫一空，西罗马帝国到476年也就彻底没了。尽管东方的拜占庭帝国还撑到了1453年，但直到它的首都君士坦丁堡，也就是现在的伊斯坦布尔，被土耳其人拿下来才算完事儿。 到了5世纪，以前那种口头传下来的古老音乐几乎都断了。不过好在那些写音乐理论的书还在流传。托勒密在公元2世纪写的东西，被昆提利亚努斯、Alypius他们接力传到了中世纪，接着又影响了波伊提乌斯和卡西奥多鲁斯，这才把古希腊罗马那一套乐理想法保留下来。 古希腊人琢磨音乐的时候觉得这是一门科学，能戳中人心还能揭开宇宙的秘密。他们认为音乐不光能改变人心里的状态，还能左右国家和社会的走向。虽然以前的很多乐声早就没了音信，但希腊人对音乐的看法和想法还是成了现代西方音乐文化的根儿。