北京城外三十里处，1323年8月5日这天夜里，空气里透着股寒气。两个年轻人蹲在帐篷里讨论着国家的前途。帐篷外的风刮得大，让人觉着冷，但他俩心里头热火朝天。站在这大地上，他们心里清楚责任有多重。大元帝国那么大，将来怎么走，全靠他俩。 那个叫孛儿只斤·硕德八剌的年轻人，就是元朝的第五位皇帝；另一个叫札剌亦儿·拜住的人，是当朝最有本事的丞相。他们正琢磨着怎么搞新一轮科举考试，想把天底下有本事的人都给找出来为朝廷做事。 他俩没察觉到周围动静。几十名穿轻甲的蒙古士兵已经把帐篷围了个严实，手里明晃晃的大刀都亮出来了。这些兵原来是皇上的侍卫，这会儿要干一件以前没干过的坏事——杀皇上。 就在远处头领一声令下，士兵冲进帐篷里动手了。硕德八剌和拜住根本没防备，转眼就死了。火把在外面烧得旺，风刮得更大了。这突如其来的一刀下去，大元朝的命运全变了样。英宗那套改革没法弄下去了，元朝那点荣光也跟着皇帝一块儿没了。以前那些掌握大权的贵族，最后为了自己的贪心付出了代价。他们不光把国家的未来给断送了，也把自己的后路给堵死了。