1月14日，休斯顿火箭队在主场以119比113险胜芝加哥公牛队，杜兰特拿下了全场最高的28分和10个篮板，申京送出23分外加11次助攻，阿门也有23分5篮板入账。公牛那边特雷琼斯砍下34分7助攻，武切维奇贡献了14分7篮板。如今的公牛已经把科比怀特、多孙姆和武切维奇都送走了，正式进入重建阶段，主力首发是约什·吉迪、特雷琼斯、布泽里斯、塞克斯顿和理查兹。火箭防守端必须盯住吉迪和塞克斯顿，奥科吉可能要多防几次塞克斯顿。面对公牛的内线，无论是理查兹还是杰伦·史密斯，火箭都占据身高和技术上的优势，申京能不能好好牵制对手就很关键。谢泼德现在还是火箭防守上的一个短板，但碰上公牛这种进攻不太强的球队，他还能有点容错空间。 这场比赛是北京时间3月24日进行的，休斯顿火箭队要开始他们的四连客之旅了，这也是双方本赛季的最后一次交手。公牛目前排名东部第十二，战绩只有28胜42负，最近10场只赢了4场还遭遇了两连败。火箭现在排在西部第四，43胜27负的战绩让他们只领先掘金和森林狼半个胜场。一旦这场比赛输掉，火箭很可能直接掉到西部第六去，这对季后赛的排位影响很大。 从数据上看，本赛季公牛的攻防效率都是联盟垫底的，但他们在后场篮板保护得特别好，场均能抢34.7个排联盟第三。火箭擅长抢前场篮板，双方会在这上面较劲。公牛的助攻也不错，场均28.7次排第五位，但失误也多了14.5次。快攻得分、内线得分和替补得分都在联盟前十，三分命中率也是联盟第七位。除了这些，其他大部分数据都在中下游或者垫底水平。 近年来公牛的建队策略总是不上不下的尴尬境地，有时候能进附加赛但一旦进季后赛就很难走远了。这个赛季他们彻底放弃了过去的执念，通过交易核心球员来培育未来资产。现在留下的吉迪和布泽里斯更像是为未来打底的拼图，而不是核心球员。这样的处境火箭其实也经历过不少。 乌度卡教练安排谢泼德第三次首发来打这场比赛非常重要，这是检验他和球队兼容性的好机会。对火箭来说这场球既不能输也绝对输不起。火箭急需延续连胜势头来保住排名位置。球队里的五位年轻球员现在还没表现出绝对核心的潜力来。 谢泼德加入首发阵容之后解放了阿门和杜兰特的防守压力让申京能更好地发挥作用这对战术调整很有好处。在这个赛季末排名焦灼的时候这场比赛对火箭意义重大所以必须全力拿下。