在中国冷兵器发展史上，越王勾践剑以精湛工艺被视为青铜时代的高峰，但此后能流传至今的名剑并不多。如今，该局面正在龙泉铸剑师的手中被改变——他们一边守住传统，一边不断探索，让沉寂已久的铸剑技艺重新焕发生机。作为国家级非物质文化遗产，龙泉宝剑的锻造可追溯至春秋战国时期。《越绝书》记载，铸剑大师欧冶子曾在此开创“龙渊剑”的锻造方法。今天，龙泉仍保留较完整的产业链：既有规模化生产企业，也有坚持手工锻造的匠人作坊。传承并非一路顺遂。上世纪80年代，机械化生产兴起，传统“百炼钢”工艺一度濒临失传。郑国荣等匠人的坚持，使古法得以延续。现年55岁的郑国荣，既是这段复兴历程的见证者，也是推动者。18岁进入国营宝剑厂当学徒，他接受了三年高强度训练：从打胚锻打到淬火开刃，每天工作12小时以上。“手上血泡叠着老茧，冬天磨剑时江风刺骨”，这段经历也逐渐形成了他“剑如其人”的工匠理念。1994年，工厂转型带来技艺流失，他创办“古越剑铺”，重新回到传统锻造路线。转折出现在世纪之交。在收藏家沈振华的启发下，郑国荣意识到“好剑需先敬人心”。他不再追逐短期热度，改用古法百炼钢，并选用红木剑鞘等更考究的配材。2001年北京展览会上，他的作品价格从五千元提升至六万元，市场反馈也让传统工艺的价值重新被看见。2004年，郑国荣在技术上迈出关键一步。面对北京天文馆提出的陨铁铸剑任务，他经过数十次试验，成功锻造出中国首把陨铁剑“追风”，在对应的领域实现突破。这把融合天外陨石与现代工艺的作品，既延续了传统审美，也说明了创新能力。如今，他的作品在文化收藏领域颇受关注，订单已排到三年后。然而，传承仍面临现实压力。郑国荣虽培养出二十余名徒弟，但不少年轻人对漫长、严苛的学艺过程望而却步。其子郑剑威直言：“现代年轻人更向往快节奏生活。”同时，工业化生产与手工锻造如何分工定位、非遗技艺如何更稳妥地进入市场等问题，仍是行业绕不开的课题。近年，当地政府推出多项扶持措施：建立非遗传承人补贴制度、开设宝剑技艺培训课程、推动“宝剑+”文旅融合项目。相关举措带动龙泉宝剑年产值突破5亿元，产品远销30多个国家和地区。中国工艺美术协会专家指出：“传统技艺要实现活态传承，既要守住核心工艺，也要找到符合当代审美的表达方式。”
名剑难觅，并不意味着技艺断绝；真正的断层，往往发生在对“快与慢、量与质、仿与真”的取舍之中。龙泉铸剑的当代实践表明，传统工艺要赢得未来，既要守住材料与工序的底线，也要在标准、人才与创新上建立新的支点。千锤百炼的不只是钢，更是一座城市对文化自信与产业耐心的长期投入。