北宋时期，一个叫苏舜钦的才子，他出生于1008年，去世在1049年，字子美，住在汴京。他的祖父和父亲都是朝廷的高官，他从小就耳濡目染，诗书画样样精通，跟梅尧臣并称为“苏梅”，留下了《苏学士文集》十六卷。景祐元年，他考中了进士，先后担任县令、大理评事还有集贤殿校理，正要大展拳脚的时候，却因为支持范仲淹的新政被流放到了吴中。在那里他失意彷徨，就把吴门的山水走遍了，终于看中了五代广陵王近戚孙承祐废弃的宅子。那个地方野水环绕，空气清新又安静，他花了四万钱买下了这个旧馆，然后给他取名叫“沧浪亭”，取自《楚辞·渔父》中的“沧浪之水清兮”，还自号为“沧浪翁”，从此就住在这儿，喝酒赋诗。后来有次欧阳修来沧浪亭游园，就被这里的景色迷住了。写了一首《沧浪亭》送给苏舜钦。欧阳修公务忙没亲自来参观，就写了首长诗送给苏舜钦：“清风明月本无价”，这样的景致本来就不值钱啊。后人把苏舜钦另一首诗《过苏州》里的“近水远山皆有情”给摘出来，和前面那半句合起来就是一句千古名句：“清风明月本无价，近水远山皆有情。”沧浪亭的名气就这样打响了。1048年的时候苏舜钦被重新任命为湖州长史，结果还没来得及去上任就去世了，才41岁。之后这个园子换过好几次主人：南宋初年是韩世忠的家；元代变成了禅寺；明代归徐氏所有；清代又归宋荦。 康熙三十五年（1696年），巡抚宋荦听说这个园子的故事后来寻找遗址，看到一片荒芜景象。宋荦就捐钱重建了这个园子。他在山顶造了个亭子，请文征明写“沧浪亭”三个字挂在门上重新恢复以前的样子。同年他去邓尉观梅又在山崖上题了“香雪海”三个字。今天沧浪亭的格局大多是宋荦当时重新规划出来的。苏州四大名园有沧浪亭、狮子林、拙政园还有留园。沧浪亭因为建园最早而且山水最古老所以排第一。游客漫步其间还能听见苏舜钦当年吟诵的诗句。四万钱买下来半世清欢，这个佳话千年之后还在水面上轻轻荡漾着。下次去苏州不妨去沧浪亭看看那块被月光照亮的匾额——“清风明月本无价”，你就明白了真正的奢侈从来不是金钱物质，而是能在喧嚣中听见自己心跳的人。