那是1947年，沈从文为了帮个穷苦的青年人柯原，也就是当年的章恒寿，也就是后来的芦苇，才不得不拿起毛笔卖字。他在西南联大的时候日子过得挺苦，但为了养活一家老小，宁愿四处奔波也绝没卖过一幅字，这次是个例外。他当时在天津的《益世报》当主编，那个叫芦苇的学生是河北高等工业学校的16岁少年。这小伙子家里摊上了大事，父亲生病家里欠了一大笔债，母亲和姐姐都愁得不行。沈先生想帮忙，可报社没办法预支稿费给他。家里日子本来就紧巴，他只好决定靠写字来筹款。9月20日这天，他在报纸上登了启事说自己愿意卖20张条幅，最低给10万元一张。办法很简单，给钱的人写信给他要字，他寄字的时候再告诉对方怎么把钱直接转给那个穷作家。没过几天，各地的好心人都寄来了钱。芦苇用这笔钱还了债后，下定决心要去解放区干革命。1948年他偷偷穿越了国民党的封锁线跑到华北大学读书，1949年又跟着解放军南下当军人写诗。新中国成立后他就成了有名的军旅诗人柯原。这事儿在中国文学史上留下了一段佳话。