一项由中国古生物学者主导的研究近日在国际期刊《遗迹学》发表；研究团队在北京门头沟区侏罗纪中期地层中发现了亚洲首例两栖动物足迹化石，填补了国内乃至亚洲地区该领域的研究空白。 这个发现来自一位12岁的小学生倪景辰。他从5岁收到第一枚三叶虫化石后，就开始了化石采集之旅。多年来，他每年都在华北地区采集化石，足迹遍布山西、山东、河北和北京郊区，目前已收藏8000多枚化石，大多数为自己采集所得。 2025年1月11日，倪景辰和父母来到门头沟区九龙山采集。这里保存着大量侏罗纪植物化石。2023年夏季的暴雨引发山体滑坡，使更多岩层暴露出来。在九龙路森林保护站附近的山坡上，倪景辰发现了一块风化严重的岩板。他用锤子刨开后，发现岩石上有明显的四趾痕迹。经查阅资料，他确认这块岩石来自窑坡组，一个重要的含煤地层。他将发现分享到社交媒体，引起了中国地质大学（北京）副教授邢立达的关注。随后，倪景辰带领科研团队前往现场进行实地考察。 化石出自黄灰色粉砂岩中，同层还发现了枝脉蕨等植物叶片化石，共同反映出当时水网密布、植被繁茂的环境。 这枚足迹化石上有两枚有关的前后足迹。编号JL-T1的印痕保存完好，是一只动物的左前足迹，呈清晰的四趾扇形，掌印仅1.5厘米长、1.3厘米宽。编号JL-T2的印痕保存较差，被判断为同一动物的左后足迹，距前足迹约6.7毫米，显示五趾迹象但印记模糊。研究团队根据两枚印痕的相对大小、间距和方向，判断它们来自同一动物的连续运动。 为了从这些微小印痕中获取最多信息，研究团队采用摄影测量三维建模技术，生成高精度的三维数字模型，制作等高线图和假色高程图，清晰呈现印痕表面的细微特征。 面对如此微小的四足动物足迹，首要任务是确定造迹者的身份。研究团队逐一排除了鳄形类、蜥蜴类和古老两栖类的可能性，最终指向现代两栖动物中的有尾类，即蝾螈类。通过与已知有尾类骨骼化石的定量比对，研究团队确认了造迹者的身份。 这一发现很重要。它为理解约1.6亿年前中侏罗世华北地区的古地理环境、古生态系统和生物多样性提供了直接证据。有尾类作为现代两栖动物的重要分支，其中生代演化历史一直是古生物学研究的重点。这枚微小却结构清晰的足迹，为科学家打开了通往中侏罗世两栖动物世界的窗口。
从少年手中的地质锤到国际学术期刊的论证，这块化石的发现历程展现了科学探索的传承与创新。它既证明了中国古生物学界的本土研究深度，也表明在公众科学参与不断深入的时代，更多埋藏在地层中的生命密码正在被唤醒。当青少年的好奇心遇见科学家的严谨态度，我们得以穿越亿年时光，触摸那些曾在华北大地留下足迹的远古生命。