大家都知道蚊子咬人很让人头疼,但你知道它们是怎么找到你的吗?佐治亚理工学院的团队用了一个残忍的实验,把一个研究生给绑在实验室里纹丝不动地站了10分钟,让几百只蚊子围着他转悠。这可不是为了惩罚他,而是为了搞清楚蚊子是怎么锁定人类的。克里斯说那10分钟就像时间被按了暂停键,那种感觉真的很难受。为了给蚊子提供血液来源,研究团队把“血库”都搬来了。 全球每年有超过70万人因为蚊子传播的疾病丧命,这比很多战争造成的死亡人数还要高。城市环境越来越温暖潮湿,高楼大厦里也有蚊子的身影,气候变暖更是让它们整天在外面忙碌地吸血。这样看来,人类似乎在这场斗争中已经处于劣势了。 大家可能觉得蚊子视力不好,其实它们虽然看不清东西,但对二氧化碳特别敏感。所有生物呼吸都会释放二氧化碳(CO),而这对于蚊子来说就是最好的导航雷达。它们能在9米外就闻到二氧化碳浓度的变化,就像雷达一样精准地锁定目标。 为了弄明白蚊子飞行的规律,佐治亚理工学院的团队花了三年时间追踪了2000多万条蚊子的飞行轨迹。实验设计虽然简单却很残酷:让志愿者穿着长袖戴口罩像木桩一样站着不动10分钟。陈逸飞刚开始也觉得这样的实验对身体不好,后来他想到用一个黑色泡沫球加上二氧化碳罐来代替真人做诱饵。 这个实验让大家第一次发现了三种不同的飞行模式:一种是视觉模式,蚊子像扫雷器一样快速掠过;另一种是CO模式,它们会围绕着目标反复盘旋寻找热量;还有一种是两种模式叠加起来的视觉+CO模式,这时候蚊子会进入高速环绕状态拼命扇动翅膀只为找到最佳下口点。 科学家们承认要想战胜这些害虫首先要搞清楚它们的飞行规律。一旦算法能提前几秒甚至几十秒告诉我们哪只蚊子正在朝我们飞来,那么我们的灭蚊灯、驱蚊剂还有疫苗投放就可以做到提前埋伏准备了。这个看似自虐的10分钟实验说不定会在未来挽救成千上万条生命呢!