当联合国旗帜在帝力广场降下时，这个面积仅1.5万平方公里的岛国并未如外界所期待那样迅速走向富裕。数据显示，该国85%的财政支出依赖帝汶海油气收入，但仍有80%的人口从事较为原始的农业生产，粮食自给率不足60%。这种结构性矛盾，映射出许多新生国家共同面临的难题——实现政治独立之后，经济却仍难以摆脱对单一资源和外部条件的依赖。
对东帝汶而言，独立不是终点，而是国家建设的起跑线；能否把资源优势转化为发展能力，把外部支持转化为自身体系和人才积累，把短期财政收入转化为长期公共投资，将决定其在复杂的地区与全球格局中能走多稳、走多远。这也是许多新生国家绕不开的共同课题。