2月18日那天，白宫战情室里气氛紧张，为了评估冲突升级的风险，会议开得很仓促。尽管五角大楼透露，最快可能在21日就对伊朗动手，美国国务卿鲁比奥还是得赶紧飞到以色列耶路撒冷，给总理内塔尼亚胡“打气”。就在伊朗与俄罗斯宣布要在阿曼海搞军演的当天，美军的第二个航母战斗群正穿越苏伊士运河，准备把波斯湾和印度洋的兵力集结到极限。2月19日是演习的日子，美军十多艘其他军舰也都在同步部署。为了让这一切顺利进行，超过150架次军用运输机正把武器弹药源源不断地运往中东。华盛顿的人把所有赌注都押在了2月28日的会谈上。不过白宫新闻秘书卡罗琳·莱维特早就说了，伊朗就算同意书面回复也不够具体，双方在关键议题上还是相差很远。特朗普这次又在推特上喊话英国，警告他们别放弃对印度洋查戈斯群岛的主权。他还暗示说如果伊朗不妥协，“可能需要使用迪戈加西亚空军基地”，“以消除一个极不稳定且危险的政权可能发动的袭击”。 就在美方一边鼓噪动武一边谈判的时候，以色列多次表示如果华盛顿还犹豫不决，耶路撒冷就要单方面动手了。鲁比奥此行就是为了给盟友递刀子，同时也是在向德黑兰发出警告：华盛顿要是敢动武，中东的关键棋子早就已经落子了。 伊朗拥有快速反击的战术核能力，俄罗斯也派出图-22M3逆火轰炸机跟伊空军协同打击。两国罕见联手既是对美国的警告，也是对中东老对手的一次彩排。就在各方都剑拔弩张的时候，五角大楼的战备节奏并没有放缓。国家安全团队已经明确告知特朗普：最早21日就能发动有限打击。 当谈判桌上的让步空间越来越小的时候，军事选项似乎成了唯一变量。然而任何闪击都可能引发伊朗的报复行动，甚至把战场扩大到叙利亚、伊拉克甚至欧洲方向。正因如此白宫内部对“动手”二字才显得格外谨慎——他们既怕输掉谈判也怕输掉战争。