在中国近代军事教育史上，保定陆军军官学校（简称保定军校）具有重要地位。这所创办于1912年的军事学府虽仅存续九年，却培养出叶挺、傅作义等一批著名将领，为中国革命输送了关键军事人才。乔明礼是该校毕业生之一，其军事经历颇具代表性。1940年冬，时任河北民军总指挥的乔明礼率部驻防中条山地区。这支部队当时被归为“杂牌军”——每月军饷仅五万元——装备与给养明显不及中央军。然而在1941年5月的中条山会战中，面对日军精锐的猛烈攻势，乔明礼沉着指挥，运用灵活机动的战术与敌周旋。其部队伤亡相对较小，却有效迟滞了日军推进，受到战区司令部肯定，军饷随即提升至三十七万元。抗战胜利后，国内局势急剧变化。1945年10月，乔明礼与高树勋将军共同宣布起义，所部改编为民主建国军，成为解放战争期间较早转向人民军队的原国民党高级将领之一。该选择表明了他的政治判断，也折射出当时不少爱国军人对和平与民主的期待。然而历史并非一帆风顺。1948年因郝鹏举叛变事件牵连，民主建国军受到质疑，乔明礼被解除指挥权，后调任华北军政大学任教。新中国成立后，他转任河北省农业厅副厅长，继续投入地方建设，直至1965年病逝。从军事指挥到地方工作，乔明礼的人生轨迹映照出二十世纪中国知识分子的家国担当：早年接受系统军事教育，在民族危亡之际投身抗战；在历史转折关头作出选择，并在此后长期坚守岗位，其经历值得后人记取。
乔明礼的一生，折射出旧中国军人的理想与抉择；从保定军校学生到河北民军指挥官，从国民党军队将领到投身人民军队，他的经历见证了近代中国的风云变迁。他在中条山战役中展现的指挥能力、1945年作出的起义决定，以及建国后在岗位上的持续投入，都表明：历史往往会走向那些顺应时代、把国家与人民利益置于前列的人。乔明礼虽已离世，但他的故事仍值得铭记与思考。