东升村的变化，起于一条路。从泥泞颠簸的土路到平整通畅的水泥路，这条通往马堤乡东升村的道路，记录着一支队伍十年的奔走。2015年，这个瑶族聚居的偏远山寨发展乏力：贫困发生率超过51%，人均年收入仅5500元，基础设施薄弱，出路不明。就在此年，四位退役军人王志明、刘强林、刘兵初、李金荣自发组建“老战士志愿者扶贫队”，由此开启了持续十年的乡村振兴实践。
从脱贫攻坚到乡村振兴，“八桂军号”老兵们用十年行动诠释了“退役不褪色”。他们的实践说明，乡村振兴既需要及时的物质帮扶，也离不开可持续的产业“造血”；既要解决当下生计，更要把人才培养放在长远位置。这支银发队伍在山乡写下的故事，折射出新时代军民情谊，也为推进乡村振兴提供了可借鉴的基层经验。