烧火送纸钱，从东汉一直传到了现在，被称作是一个千年传说。蔡莫夫妻把纸变成阴间的货币，把卖纸生意给做起来了。蔡伦造纸术问世后，蔡莫眼红不已，偷偷弄了个炉灶。可惜造出的纸又黑又脆，没人要。夫妻俩急坏了，于是就想出了一个计策：在妻子墓前点上自己造的纸，哭着喊着：“要是你能回来，我天天给你烧纸。”等火光一闪，妻子从棺材里坐起来，迷迷糊糊地说：“阴间用这个纸做买卖。不是你把纸烧了，阎王爷怎么肯放我回来？”这下子大家都传开了。很多人都来买他们的纸。其实并没有阎王爷收钱的说法，只是为了卖纸编的戏而已。但这样的说法却一直流传到现在。 随着佛教传到中国，给烧纸送纸钱又加上了新的含义。佛教认为人死后有一个中阴期，这段时间要等待轮回。所以我们烧去纸钱就成了给先人过渡路费或者功德凭证。《西藏渡亡经》里写得更详细一些：人死后前两三天还有意识存在，可能听见哭声、感觉被人碰；等意识完全离开身体就会看到刺眼强光，修行好的人借助这个光解脱轮回。 接下来是49天的中阴期旅程：初期像刚醒的人那样懵懵懂懂；中期回放一生幻象；末期开始“挑房子”。不同的景象预示着不同的轮回结果：比如见到暴风雨躲进破屋就可能投胎清贫；看到月光下的琼楼玉宇就可能转世富贵。于是我们就用烧纸来帮助先人顺利度过这段时期。 道教有另外一种说法：认为人有三魂七魄。地魂留在墓地护宅，所以我们给它烧点零花钱作为回报。民间也有类似的观点：认为先人暂时居住在过渡空间或者化身祖先神灵和保佑我们的人，所以给他们寄快递或者求庇佑就是这个道理。科学视角看问题就比较直白：没有阴间没有轮回！可是当你把叠好的元宝扔进火里，看着青烟飘向天空时，思念好像顺着烟柱飘向未知的远方——那一瞬间相信与否已经不重要了，重要的是你好像和他们说了句话。 清明节上坟的时候，火光照亮每个人的脸庞。我们烧的不是纸而是没说出口的牵挂——“妈，给你送钱了，别省着花。”火光映着泪光，人们蹲在地上把一整年的遗憾和问候都塞进火焰中去。在快节奏生活中这个仪式像一个暂停键，逼迫我们慢下来和故人对话。对先人最好的怀念不是数量多少而是记住他们曾经给予过我们的温暖。这才是火灭之后真正留下来的东西。