南非射电望远镜发现宇宙“呼吸声”

中新社10月13日从约翰内斯堡传来消息，南非广播公司网站当天撰文说，一组国际团队借助南非射电天文台在北开普省运作的MeerKAT射电望远镜，从40亿光年外的11个星系里捕捉到了波长为21厘米的中性氢信号。这波信号如同宇宙的“呼吸声”，能让科学家听见遥远气体的动静。研究人员还发现，一个红移值高达0.3841的星系所发出的这一信号，刷新了干涉技术探测到的最远纪录。相关论文已于10月6日刊登在英国《皇家天文学会月刊》上。项目负责人、牛津大学的马特·贾维斯教授觉得这是个振奋人心的成果，它为科学家跟踪暗物质的历史演变铺平了道路。MeerKAT作为国际大科学工程平方公里阵列射电望远镜（SKA）的先导项目，在2018年建成并投入使用。这座由64座碟状天线组成的设施，是中国参与的重要国际大科学工程之一。SKA是世界最大规模的综合孔径射电望远镜，其低频阵列设在澳大利亚西部，中频阵列则分布在南非及南部非洲多国。