问题——晋级势头不错，但从发展联盟的表现走到NBA稳定轮换，南湾湖人仍差“最后一公里”。发展联盟季后赛首轮，西部常规赛排名靠前的南湾湖人主场以122比119险胜圣迭戈快船，在小分差拉锯中完成晋级。比赛的另一个焦点，是对“双向球员”即战力的检验：后卫小尼克·史密斯出战31分钟，12投7中拿下18分，并贡献5次助攻、2次抢断，成为球队提速和关键回合的重要执行者之一。对湖人体系而言，如何把发展联盟的亮点转化为NBA端可持续的轮换贡献，仍是接下来人员安排必须回答的问题。
年轻球员的成长从不轻松，在竞争激烈的环境里，每一次上场都是争取位置的机会。小尼克·史密斯的经历也映射出NBA边缘球员的常见处境——既要把握当下证明价值，也要为长期发展打好基础。无论最终走向如何，这种在职业赛场上的坚持与投入，本身就是篮球最打动人的部分。