上世纪80年代，位于黄河“几”字弯南岸的库布其沙漠年均降水量不足100毫米，沙化面积达1.86万平方公里，周边70余万居民的生产生活受到严重影响。流沙吞没农田、阻断交通，当地农牧业一度陷入困境，“沙进人退”的局面不断加剧。面对严峻挑战，1988年以王文彪为代表的治沙团队启动系统治理。初期通过麦草方格固定流沙，并种植沙柳、沙蒿等耐旱植物，逐步遏制沙丘移动。随后引入兼具经济价值与固沙作用的甘草种植，形成“治沙—创收—再投入”的循环机制。随着土壤条件改善，玉米、土豆等作物实现规模化种植，部分盐碱地重新恢复生产能力。进入21世纪，治理方式持续升级。穿沙公路贯通后，物资运输瓶颈得到缓解；光伏治沙成为新的突破方向。数万块光伏板在遮阴固沙的同时，年均发电量超过10亿千瓦时；板下种植与养殖相结合的立体利用模式，使土地利用率提升30%。据测算，到2025年该区域光伏装机容量将突破500万千瓦，治理面积达25万亩。经过三代人持续推进，库布其治理率已达40%，约6000平方公里沙地实现植被恢复。监测数据显示：年降水量提升至300毫米以上，入黄泥沙量减少85%，生物多样性明显改善。此外，当地逐步形成以林草、光伏、旅游为支撑的绿色产业体系，2024年总产值达75亿元。通过土地流转、生态管护等方式，农牧民年均增收超过1万元，人口回流趋势显现。该成果也获得国际社会关注。联合国环境规划署2014年将其列为全球生态经济示范区，2017年对应的经验被写入《联合国防治荒漠化公约》。澳大利亚学者实地考察后认为，该模式回应了“治理投入难以持续”的共性难题。目前，沙特、巴基斯坦等十余个国家已引进相关技术，“三北”防护林工程等国家战略也推动其在全国干旱区复制推广。
库布其的变化表明，荒漠化治理不是与自然较量的短程冲刺，而是一场尊重规律、长期接力的系统工程。只有把生态修复与产业发展推进，把群众增收与长期管护有效衔接，才能让“绿起来”真正做到“稳得住、富得起”。在推进人与自然和谐共生的现代化进程中，类似实践越扎实，绿色发展的底色就越厚重。