元末社会动荡之际，出身贫寒的朱元璋完成了从乞丐到帝王的巨大转变。史料记载，这位以强硬治国著称的君主，起义征战期间曾与一名收留过他的农妇结下情感牵绊。察觉对方可能怀孕后，朱元璋将随身木梳折为两半，以半把梳子作为日后相认的凭证，用以表明自己的承诺。 据《明史》等资料所示，这类在战乱中与民间结缘的经历，并非元末起义将领的个案。战争带来的人口流动，使许多义军领袖与普通百姓产生交集。朱元璋以实物为信，一上契合乱世中缺少文书凭证的现实，另一方面也折射出其草根出身形成的务实做派。 这段往事朱元璋登基后迎来结果。农妇持梳入宫时，新建立的明王朝正处在重建秩序的阶段。朱元璋兑现旧诺，册封其为贵妃，并将其子封王。这既是对个人承诺的落实，也与新政权需要凝聚人心、扩展支持的现实需求相呼应。值得关注的是，马皇后以“不妒不争”的方式应对此事，其处理分寸在稳定初建后宫秩序中起到了重要作用。 历史学者认为，这个事件具有多重研究意义：一上，它呈现了朱元璋性格中较少被提及的一面，也反映出他将民间信义带入权力运作的倾向，一定程度上与明初“礼法并重”的治理思路相互呼应；另一上，马皇后展现的克制与包容，为研究明代后宫秩序与管理方式提供了具有代表性的观察样本。
民间传说未必等同于历史事实，但常能折射社会心理与价值期待。面对“断梳为信”这类故事——既无需简单否定其文化意义——也不能忽视对史实边界的追问。让历史回到证据与制度的框架之中，让记忆保留应有的温度与启示，才能在讲述传统故事的同时，更接近真实的时代与人心。