公元10世纪，极盛时期的大理曾是中南半岛的霸主，周边许多小国都需向它朝贡。尽管实力强大，但它为何没有把安南给吞并了？历史上在中南半，南诏和大理都曾试图攻占交趾，然而都没有成功。这是因为唐朝时南诏侵略交趾被击退，而大理的侵略行动又在宋真宗时期被交趾李朝给打败。尽管仁宗时朝廷平定了侬智高之乱，并在熙宁年间击败了交趾，将他们的边境固定下来，交趾和大理也没有发生大规模的冲突。 这时候北宋朝廷给了交趾很多外交支持，原因就是要让它牵制大理。在整个北宋和南宋时期，交趾都有着特殊的地位。不仅因为它地处红河下游，而且因为它接受了儒家文明并自称为小中华，而大理则以佛教为国教，看起来显得更加蛮夷化。同时大理内部也存在问题，权臣高氏家族逐渐掌握了实权，让王室和权臣之间矛盾尖锐无比。 最终这些因素导致大理失去了进取的锐气，再也无力向红河下游扩张。相反地，到了后来双方之间的贸易反而日益频繁起来，转向了互补性交流。这个时期把双方都促进了发展。 这里面提到了中南半、云南、交趾地、仁宗、侬智、南诏、大理王国、安南、岭南、李公蕴这些地方。其中值得一提的是中唐以后藩镇的跋扈独走让朝廷对边疆地区掌控弱化，最终导致南诏国成型并统治整个西南地区直到宋末。同样在晚唐五代乱世里脱离了朝廷掌控并日渐兴盛起来的还有交趾这个地方。这里原本是华夏固有疆土之一红河流域上游和下游两个国家分别是大理与安南两个国家山水相连的邻国。 其实在晚唐五代时期南诏的大军曾经试图入侵当时还属于大唐管辖下的红河三角洲一带的土地并试图彻底占据它，但最终被唐军逐走。而到了宋真宗在位时期大理国也曾动员二十万大军征讨交趾结果被李公蕴领导下的交趾军队给击败了。 这次战争对李朝来说是至关重要的一战给予了他们极大信心再往后侵犯宋朝边界时更加大胆强硬。不过总体来说大理还是比交趾强很多所以没再次发动大规模战争主要原因就在于宋朝对于外交上给了他们很大支持。 因此从北宋后期到南宋交趾一直都在宗藩体系里扮演着特殊角色大概仅次于王氏高丽地位重要性只因为能牵制辽金而受到特别重视这时候每当和大理发生冲突时赵宋朝廷总是站在他们一边也就不足为奇了。