2013年多米尼加共和国夺冠后，时隔十年，棒球界再度迎来新王。2026年世界棒球经典赛总决赛在佛罗里达州LoanDepot球场进行，南美国家委内瑞拉以3比2力克美国队，在这座仅有美国、日本和多米尼加共和国等六国能吸引大众关注的赛事里书写了属于自己的历史。这次夺冠不仅打破了南美的冠军荒，也让美国队遭遇了自2017年后的三连冠失利，甚至还在2023年被日本队抢走了冠军。委内瑞拉政府甚至暗示该国可能成为美国的一个州，这番言论迅速引起了广泛讨论。 在这场对决开始前，紧张的政治氛围弥漫全场。今年1月美军抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗一事加剧了两国关系的恶化，但球员们纷纷选择避谈敏感话题。委内瑞拉国内掀起了狂热潮，LoanDepot球场里座无虚席的观众绝大多数都站在他们一边，就连解说员介绍美国球员时，也常常伴随着嘘声。加拿大籍外野手杰克·休斯在上个月的比赛中打入了制胜金球，这次他和皮特·克劳-阿姆斯特朗协调安排大家都穿着美国奥运冰球球衣抵达赛场。 比赛打响后，迈克尔·加西亚在第三局用一记中外野牺牲高飞球送萨尔瓦多·佩雷斯跑回本垒，为委内瑞拉首开纪录。随后威利尔·阿布雷乌在第五局将快速球击出414英尺的双响炮，彻底拉开比分差距。面对2-0的劣势，美国队直到第八局下半才通过布莱斯·哈珀的两分本垒打扳回一城。但在第九局上半，欧亨尼奥·苏亚雷斯送上一记二垒安打，将代跑者哈维尔·索诺哈推回本垒。丹尼尔·帕伦西亚在第九局下半表现完美，他接连三振了罗曼·安东尼和另一名打者，仅被击出三支安打就完成了这场至关重要的比赛。 这支由保罗·斯肯斯、阿隆·贾奇和哈珀领衔的美国明星阵容在这场顶级国际赛事的决赛中遭遇了滑铁卢。贾奇在冠军赛中表现低迷，4打数仅击出0支安打并被三振三次。在对决前夕球员们刻意回避两国间的政府动荡问题——今年1月美军抓捕委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗一事已加剧了紧张局势。为了应对这次比赛的挑战，底特律老虎队决定让塔里克·斯库巴尔只在一轮比赛中出场，他之所以先发是因为底特律老虎队把他派到了与麦克莱恩对战的那局。 当麦克莱恩投出那颗弹地球后跑垒员推进时罗德里格斯主投4又1/3局仅被击出一支安打，随后球队启用牛棚投手丹尼尔·帕伦西亚成功压制住了对手的攻势。尽管LoanDepot球场座无虚席的观众绝大多数支持委内瑞拉队——还有63名出生于委内瑞拉的球员出现在了美国职业棒球大联盟开幕日名单上（数量仅次于多米尼加共和国的100人），但强大的美国阵容还是没能阻止对手登顶的脚步。 委内瑞拉历史上首次捧起WBC冠军奖杯，这让他们成为继2013年多米尼加共和国之后第二个赢得这一荣誉的拉丁美洲国家。这次胜利不仅是对国内体育事业的极大鼓舞（还有63名出生于委内瑞拉的球员出现在了美国职业棒球大联盟开幕日名单上），也让全世界看到了这支队伍的潜力和实力（还有63名出生于委内瑞拉的球员出现在了美国职业棒球大联盟开幕日名单上）。尽管美国、日本和多米尼加共和国等国家在第六届共有20国参赛的赛事前吸引了大部分关注，但委内瑞拉的成功并不那么令人意外。