杨继盛是大明王朝的第一硬汉，他因为“死劾严嵩”而遭到迫害，最终悲惨离世。当提到明朝的硬骨头时，许多人会先想到海瑞，但是杨继盛也是一个极具勇气的人物。严嵩当时权势滔天，整个朝堂几乎被他掌控，敢对他有所批评的人都没有好下场。杨继盛出身寒微，没有任何背景，他在一个小职位上却敢于挑战严嵩的权威。嘉靖皇帝对严嵩宠爱有加，让他担任首辅超过了二十年。朝中大臣们都知道严嵩的狠毒，却没有人愿意去冒这个险。杨继盛从被贬的地方回到京城后，本可以安安静静地度过余生，但他却选择了一条危险的道路。早在开马市的时候，杨继盛就曾因为反对而被打入大牢并贬去甘肃狄道做一名小官。然而，在狄道这个偏远的地方，杨继盛并没有放弃为民众谋福利的决心。他推动兴修水利和煤矿开发来减轻百姓负担，还卖掉自己的财物建立了超然书院来培养人才。 事情的发展证明了杨继盛的判断是正确的。开马市带来了俺答频繁劫掠边境的问题。支持开市的仇鸾因此事情败露而被杀后，杨继盛被召回了京城。他深知严嵩已经得到了嘉靖皇帝的宠爱，但他还是义无反顾地上书弹劾严嵩。这封《请诛贼臣疏》揭露了严嵩的十大罪状和五桩奸恶行径。他明确要求嘉靖皇帝处决严嵩并整肃朝政。这封奏疏让他注定无法活命。有人给他送蚺蛇胆壮胆止痛，但他拒绝了这个提议。他说：“我自己就有足够的胆量”，表现出非凡的勇气。杨继盛之前就已经表示过愿意效仿古代贤臣龙逢比干那样为国捐躯。他并非一时冲动行事而是出于对道义的坚持。 不出意料地，严嵩利用奏疏中提及两位亲王的话语来反咬一口，诬告杨继盛勾结亲王意图不轨。嘉靖皇帝听后大怒，下令把他扔进诏狱并施以一百廷杖的刑罚。很多人在这次杖刑中丧命，杨继盛硬是撑了下来。在黑暗的监狱里度过了三年时间后，严嵩最终还是找到了机会将他处死。嘉靖三十四年，杨继盛和其他获罪官员一起被押送到北京西市处斩。临刑前他留下了一首绝笔诗：“浩气还太虚，丹心照千古。生前未了事，留与后人补。” 杨继盛在这段时间里从未屈服或求饶过一次。他勇敢地面对痛苦和折磨直到生命的最后一刻。七年之后严嵩倒台并被处死，严世蕃也被斩首处决。隆庆皇帝为杨继盛平反昭雪并赐予忠愍的谥号来纪念他的功绩。直到今天，超然书院仍然矗立在临洮这个地方见证着这位硬汉的精神。 从挨打坐牢到赴刑场处决期间没有退缩过一次或求过饶过一次。他成为了中国历史上永远的硬汉之一。