咱们今天就聊聊猪的尾巴，为啥会从直的变成卷的。大家平时看漫画，那小猪的尾巴是不是都卷成一团啊？这确实挺可爱的，但要是你真去养猪场看看，大多数家猪的尾巴其实就是自然耷拉着，微微弯一点。也有少数品种像越南大肚猪那样尾巴是直直的。再看看野外的欧亚野猪，它们的尾巴也是直的，在灌木丛里扫来扫去还挺灵活，专门用来赶蚊子。同一个物种怎么会有这么大的差别呢？这里面藏着啥秘密呢？达尔文在《物种起源》里提过一个事儿，他说被人类驯养的动物好像总爱凑一块儿长一些共同的特点，比如耳朵耷拉、鼻子变短、身上长白斑、尾巴变卷。达尔文管这套特征叫“驯化综合征”。人类一直选温顺又好长肉的个体养，结果就改变了神经嵴细胞的发育路线。神经嵴细胞本事可大了，它管肾上腺、毛色、耳朵骨头还有尾椎的长成。只要这些细胞的分工表变了，卷尾巴这种事儿就跟着来了。说白了，家猪的卷尾巴不是为了好看才长的，就是人类长期选种时顺手带出来的副产品。 这卷尾巴看着挺可爱吧？可它也给现代养猪业带来麻烦了。尾巴尖卷起来跟粪便污水接触得多了，细菌寄生虫容易附着上去，容易生病；在挤挤巴巴的栏舍里，尾巴还可能缠在一起变成绞索，把猪给勒伤甚至憋死。所以不少养殖户不得不采取措施去势、剪尾巴或者用激光烧一烧，想把尾巴扳直——虽然这些做法在伦理上有点争议。 不过话说回来，现在基因测序成本降下来了，科学家已经能在实验室里找到控制尾巴形状的关键基因了。以后咱们或许能像挑双眼皮那样把“直尾”定成育种目标；而卷尾巴可能就变成动物园或者马戏团的特色品种了。只是当咱们再次拿起剪刀或者激光笔的时候别忘了这根小尾巴——它曾经告诉过咱们：“我卷起来确实挺萌的，但这也是祖先留给我的基因身份证啊。”