有人说，喝上一杯英红九号，你就喝到了英德红茶的全部风云。到了年底，我决定带你去广东英德，看看那款让人念念不忘的红茶。这茶是英德红茶的门面，也是中国红茶历史上的一块金字招牌。这次，我给你讲讲它背后的故事，带你回到半个多世纪前的茶香往事。 很多人分不清英德红茶和英红九号，其实它们一个是全家桶，一个是里面的核心成员。英德红茶有很多品种，比如黄金桂、十二号、金萱等，而英红九号就像是其中最亮的那一颗星星。1959年，英德红茶刚面世，就因为味道浓郁、香气高扬，被当成贡品送给英国女王。从那以后，“中国红茶之花”的名号传遍了全世界。 其实“九号”这个名字不是因为它排第九。1961年，广东茶科所从云南大叶群体中选了22棵茶树种来做实验。起初它叫“英茶17号”，后来因为表现特别好，就正式改名叫“英红九号”。大家习惯把它简称为“九号”，一是写起来方便传播，二是因为“九”在传统文化里是最大的数，代表了至高无上的意思，好像天生就是要成为王牌一样。 从1959年第一批红碎茶出口到英国市场开始，到2017年拿到中国茶叶区域优秀品牌大奖为止，这是一段了不起的历史。国家林业局把“中国红茶之乡”这个荣誉给了英德市。“英红九号”还和航天育种项目联手了，今年6月育苗成功；同年5月又拿回了大奖。 在上世纪50年代，为了满足国际市场对浓强刺激型红茶的需求，国家专门在英德设立了茶园。当时出口红茶的最高标准就是“浓、强、鲜”：汤色要红浓，滋味要饱满带劲，花香要高、喉韵要清凉。凭着这三个特点，那时候的英德红茶很难买到：过年时工人顶多分到一小撮碎末。在这条传奇链条上，“英红九号”的基因最纯正、表现最极致。