在春秋时代的末期，也就是公元前506年，江淮大地上寒风呼啸，烽烟四起。当时楚国因为欺凌唐小国而引发众怒，吴王阖闾抓住这个机会，亲自率领伍子胥和孙武带领三万精锐之师。他还联合了蔡、唐两国的军队，绕过了楚国的正面防线，从北方迂回包抄，直插楚国的腹地。 楚国的令尹囊瓦是个刚愎自用、贪功冒进的人，他虽然手握二十万大军，但军队却人心离散。野史里有记载说楚国的不少重臣偷偷收了吴国的贿赂，把水文地图和行军日程泄露给了吴国。孙武知道了这些情报后，就制定了一套奇袭计划。在柏举列阵的时候，吴军只有三万兵力，而楚军有二十万之多。但孙武没用老旧的车阵对决战术，而是用轻兵锐卒突袭了楚军的两翼。这一仗下来，楚军主力被击溃。接着吴军穷追不舍，一直追到了楚国的都城郢都。 楚昭王被吓得仓皇出逃连后宫妃嫔都没来得及带走。这是八百年楚国历史上第一次被外敌攻陷都城。吴军进城后按官阶占据了王宫府邸。伍子胥更是掘开了楚平王的陵墓拖出尸骨鞭尸三百下报仇雪恨。 关于这场战争还有不少奇闻轶事流传下来。有人说孙武在柏举布下了奇门阵法用阴阳虚实之法迷惑楚军；还有人说吴军用符篆借风助战虽然有些夸张但也能看出百姓心中的神话地位。 当时大夫申包胥为了救楚国徒步跑去秦国在秦哀公面前痛哭了七天七夜滴水不进最终感动了秦哀公派出五百乘战车救援。越国也趁机偷袭吴国的后方导致吴王阖闾不得不撤军没能完成灭楚大业。 这场战役被称为东周第一大战不仅因为它的规模庞大更因为它彻底改写了春秋时期的格局：昔日南霸天楚国一蹶不振东南吴国一跃成为中原霸主连孔子都在《春秋》中隐晦地提到了这场战争感叹世道大变。 这也是孙武《孙子兵法》的实战巅峰：避实击虚、长途奔袭、半渡而击等谋略都在这场战役中得到了体现。柏举之战是冷兵器史上的奇迹三万兵力击破二十万大军的战绩千年难遇孙武凭此一战奠定了兵圣的地位伍子胥也报了家族灭门之仇阖闾更是称霸了东南。那些藏在史书缝隙里的秘闻和人性深处的爱恨让这场两千五百多年前的战争至今仍然熠熠生辉成为后人读不尽、说不完的春秋传奇。