公元1409年，郑和得到朱棣展示的几百艘船。张辅在平定了安南后，解救了一个暹罗来的人。这位使者本来运气不错，被当作人质扣押后，他满船的宝物都被抢走了。他需要赶快回国，但没有船和钱。幸好在这时，一支大舰队路过安南，他正好住在航线上。郑和给朱棣讲他的经历时，朱棣听得津津有味。 郑和从1403年到1433年七次下西洋。这个过程中一半时间他在海上，最远到达了非洲东海岸索马里的木骨都束。 郑和利用印度洋的季风和洋流成功横渡印度洋，比哥伦布早78年，比达伽马早84年。他把和平、明朝的威严传播到世界各地，同时还有军事任务和贸易交流。他带回来珍贵的动物，像狮子、金钱豹、斑马、长角羚等还有一头麒麟，其实是长颈鹿，但成为朱棣迁都和宫殿建设的吉祥物。 明朝不像西方靠掠夺获取利益。朱棣驾崩后，郑和下西洋活动暂停。 宣德五年时，朱瞻基再次派遣郑和出使西洋。62岁的郑和在古里补给基地准备起航，直到宣德八年去世。他终身都在为祖国效力，给后世留下了很多传说和遗迹。 郑和七下西洋，足迹遍布东南亚、南亚以及非洲东海岸。他留下的故事和传说还在印尼、马来西亚、泰国等国家流传着。永乐群岛、宣德群岛都是以他命名的。 《全球通史》中提到，明朝1405至1433年间郑和指挥七次远航，共有28000人参加。普通船宽150英尺、长370英尺，最大的船宽180英尺、长444英尺。这个规模比哥伦布的圣马利亚号大三倍。葡萄牙人直到1445年才抵达佛得角。 郑和的航海成就树立了中国和世界的航海里程碑。600多年过去了，他的贡献依然闪耀着光辉。