民国那会儿，北洋军阀势力最大，袁世凯不仅是总统，还自个儿封自己当皇帝。结果这事儿全国人民都看不惯，蔡锷带头在云南反袁。最后袁世凯搞得自己抑郁死了。他死了以后，北洋那帮人就分成了直系、皖系和奉系。这帮派系不光跟南方的革命党对着干，互相抢地盘打仗也是家常便饭。不过呢，像汤芗铭这种出身海军的地方大员还真不多见。当年武昌起义爆发的时候，其他人都忙着镇压革命党，只有他带着海军跑去支援起义，帮了大忙。民国刚成立那阵子，汤芗铭投靠了袁世凯，还靠着黎元洪的推荐当上了湖南督军。 虽说他是个军人出身，但在老百姓眼里名声可不太好，都叫他“汤屠夫”，就是因为他太狠了。后来他哥哥汤化龙被人杀了，他自己也没心思继续混了。1912年的时候，孙中山听说了他的事迹，觉得挺意外：那个平时挺窝囊的汤芗铭居然也能去打起义？反正觉得他海军实力挺强的，就任命他当北伐军海军总司令，让他带兵去山东支持当地起义。 民国成立后袁世凯当总统了，汤芗铭也就跟着他混。不过这人也不算袁的心腹，最后兵权没了，只给了个教育部次长当当。到了1913年二次革命爆发的时候，孙中山叫李烈钧在江西起兵反袁。袁世凯派李纯去打李烈钧，可他那些陆军根本不懂怎么指挥海军，只好把汤芗铭又请了出来让他带兵去江西帮忙。最后两人联手拿下了江西湖口把李烈钧打败了。袁大头立马就任命李纯当江西都督；把汤芗铭派去当湖南查办使；让他去湖南镇压革命活动。 汤芗铭到了湖南直接用海军舰队压迫谭延闿取消独立让他辞职。这时候黎元洪在民国政府里当副总统跟他关系还挺铁；当初武昌起义的时候两人就是一伙的。靠着黎元洪撑腰袁世凯就把湖南督军这个位子给了他让他管湖南军政大权；他在湖南那套铁血政策直接给他换来个“汤屠夫”的恶名。