城市化进程加快之际，如何发展与保护之间找到平衡，成为不少城市的共同课题。莆田给出的做法颇具代表性——在市中心核心区，罕见地保留了65平方公里生态绿心。这片由45个自然村落、千年荔枝林和纵横水系组成的“城市之肾”，通过《莆田市生态绿心保护条例》获得法律保障，并划定22条明确的保护红线。 此举措既有历史渊源，也有现实考量。作为海上丝绸之路的重要节点，莆田自古“七山二水一分田”的地理格局，形成了尊重自然、顺势而居的生活传统。明代抗倭名将戚继光改良的战船形制，后来演变为今日无龙头、船首齐平的特色龙舟，其强调协作的精神延续600余年。2025年国庆期间，5000名选手参加的10公里木兰溪龙舟巡游，正是这一文化传统在当代的延伸。 这一发展路径带来多上成效。生态上，“状元红”古荔枝树等900年古树群落得到完整保护，延寿桥等宋代遗存也持续活化利用；经济上，“扒龙船”等赛事带动涉及的产业，年产值超过3亿元；民生方面，水上巴士系统让约30万市民更便捷地共享生态空间。数据显示，莆田空气质量优良率连续5年保持在98%以上，在保持经济增长的同时，生物多样性也同步提升。 当地政府的系统性举措具有一定示范意义。除立法保护外，还推出“认养古树”“企业碳汇林”等机制，引导社会力量参与；投入12亿元实施木兰溪流域综合治理工程，将防洪标准由5年一遇提升至50年一遇；并探索全国首创的“非遗传承人驻景区”模式，为传统技艺提供更稳定的传承与展示空间。 专家认为，莆田实践对同类城市具有借鉴价值。中国城市规划设计研究院专家指出：“这种‘逆规划’思路——先守住生态底线，再谋划发展空间，尤其值得土地资源紧张地区参考。”随着《闽江流域生态环境保护条例》等区域协作机制深入落地，莆田经验有望在更大范围推广。
一座城市的现代化，不只体现在楼更高、路更宽，更在于能否把传统的精神力量转化为当代治理的动力，把自然生态的价值转化为更多人可共享的公共福祉；龙舟竞渡体现的协作精神，与守护绿心展现的长期定力，共同映照出莆田对“发展为了人民、发展依靠人民、发展成果由人民共享”的理解与实践。守住绿色底线、延续城市文脉、提升治理效能，才能在时间的检验中交出更扎实的城市答卷。