正月十五这天，一轮圆月映照下，地上灯火通明，家家户户都在庆贺团圆。古人把这日子叫“元宵节”，因为“元”代表开始，“宵”代表夜晚，是一年里头第一个月圆之夜。别看现在大伙儿都叫它元宵，其实以前叫得更多的是“元夜”或者“上元”，到了宋代以后才正式定名叫“元宵”。 说起吃的，这是每年都少不了的活动。汤圆在宋朝那会儿叫“浮圆子”，因为煮的时候会浮在水上，做买卖的老板干脆给它起了个好听的名字叫“元宝”。到了宋末元初，这玩意儿就成了过节的必吃品，大家就顺嘴把它叫成了“元宵”。直到现在北方人还管它叫元宵，南方人喜欢叫汤圆。这东西包的馅儿可有讲究了，分甜口和咸口，也有荤的素的；做法上有手搓的、机器压的；用的面粉也不一样，有糯米的还有高粱米的。 另外就是舞狮子了，这可是咱们的老手艺了。传说狮子是跟着文殊菩萨一起来的，因为佛教传入中国，这舞狮子的玩意儿也就跟着来了。有人说是张骞出使西域带回来的贡品里有狮子；也有人说是从西凉那边传过来的一种“假面戏”；还有人说这是五世纪时军队里的玩意后来才传到民间的。到底哪种说法对已经说不清了。 赏花灯也是必不可少的一环。当年汉明帝想弘扬佛法，正巧蔡愔从印度求经回来，说印度的摩揭陀国正月十五有个盛大的活动。汉明帝听了就下令在皇宫和寺庙里点灯拜佛。这么一来二去的，原本只在宫廷里玩的玩意儿就流传到了民间。到了正月十五这天，不管是大户人家还是普通百姓家里都挂满了灯笼。 最后还得提一提猜灯谜。古时候猜灯谜叫“射虎”，其实就是在花灯上贴上谜面让人猜。谜语往往是在字面上做文章的，常用的还有卷帘格、秋千格这些格式。1979年南京举行了一场全国最大的灯谜大会——九城市灯谜会猜，整整准备了上万条灯谜，三天时间里吸引了两万多人来玩。