在开拓者输给掘金的比赛里，利拉德上演了一个人的独舞。上半场，他拿下了30分，投进了6记三分球，送出了5次助攻，还有8个罚球进账。掘金的防线对他束手无策，不管他们是压上去防守还是后撤，利拉德都能找到办法得分。他在季后赛也曾经面对过掘金，轰下了55分，所以心理优势完全占了上风。 到了下半场，掘金改变了策略，给利拉德施加强迫性的夹击。这次夹击虽然有效，限制了他的得分（利拉德只拿到14分），但还是让他成功地找到突破口得分。不过，这次夹击也把开拓者其他球员的缺点暴露无遗：他们只命中了2个三分球中的12个（23中2），还出现了8次失误。努尔基奇表现糟糕到令人无法接受；格兰特表现平平；哈特磨磨唧唧；小西蒙斯也是一言难尽。虽然掘金并不是联盟顶级防线，但开拓者却找不到解决办法。 整场比赛数据显示，开拓者进攻效率不错（联盟第8），但防守太差（联盟第21）。掘金用全方位的进攻把比卢普斯的防线撕得粉碎。管理层为了稳住局势和保持薪资弹性，在过去一年半里一直采用保守策略。他们给利拉德一份大合同的同时保留未来空间；CJ、鲍威尔、考文顿离开球队也是为了腾出薪资空间；首轮签一直锁到28年季后赛才能交易出去。伤病名单同样刺眼：小佩顿缺阵6场、温斯洛缺阵29场、利特尔缺阵23场。 当人员齐整的时候，开拓者还是暴露出两大问题：首发双枪把防守天花板焊死；缺少锋线即战力与高度。努尔基奇和尤班克斯的内线组合看似稳固禁区，但努尔基奇今天被爆成了筛子。侧翼有多个防守点却没人能真正锁死对手箭头。 赛季初开拓者尝试过四射手阵容，但因为防守撑不住立刻崩盘。于是他们又回到了锋线硬对位加少量三分的老路上去了。但利拉德持球是最高效起手式，没必要搞策应战术让球权分散。温斯洛们需要球权找存在感所以需要喂饼。结果就是失误飙升到联盟倒数和三分产量反而下降了。 首轮签夏天才能解绑，大交易空间有限；努尔基奇和哈特各自的问题到季后赛层级只会放大。管理层只能“粉刷面漆”保住附加赛席位、稳住利拉德心态、给年轻球员练级三件事同时做。故事还没结束呢如果这次再交不出防守答案，季后赛门票可能就会提前发烫。 当终场哨响时，掘金球员在更衣室里庆祝胜利，而开拓者众将却要回到训练馆继续磨合。利拉德依旧强悍但独木难支；比卢普斯手里握着不错的牌但打不出化学反应。