《了凡四训》是明代思想家袁了凡给儿子的家书，里面只有12句话。这本书融合了儒家、佛家、道家三家的思想，曾国藩看了之后对它很推崇，还给子侄们推荐阅读。云谷禅师在跟袁了凡聊天时，问他能不能考上科举和生儿子。袁了凡仔细回想自己的表现，觉得自己不该考上科举，也不该有孩子。他觉得自己没有福气，又不会积累功德，性子急躁不能容忍别人，还喜欢卖弄聪明。云谷禅师告诉他：大地越肥沃越能长庄稼，水越清澈越没有鱼；袁了凡太爱干净，所以不可能有孩子。世间享千金之富的人肯定是个有本事的人，享百金之富的人也是个有本事的人。上天不会偏心谁，只会根据每个人的才干来安排命运。《周易》是为君子谋福的书，教人趋吉避凶；如果说天命是定数那还改什么呢？所以开篇就说积善之家必有余庆。就算命好该荣华富贵也要常想落魄的时候；就算现在衣食无忧也要常想穷困的时候。 我们要天天发现自己的错误然后改正它；一天不知道错在哪里就是一天安于现状；一天没有错误可改就是一天没进步。世上聪明人很多但品德和事业没有进步的原因就是太懒惰、太拖延。知道耻辱是非常重要的事；如果能坚守耻辱心就能成为圣贤；失去了耻辱心就跟禽兽一样了。改过不能犹豫退缩；要有勇气立刻行动起来。遇到小错误要像肉里有刺一样赶紧剔除；遇到大错误要像毒蛇咬手指一样赶紧斩断。听到别人骂我就生气去争辩是很傻的行为；这就像春蚕吐丝成茧把自己困住了一样。命运不是注定的而是可以改变的，就像云谷禅师说的我们要努力去改造自己的命运。 袁了凡在书中用自己亲身经历告诉儿子不要被命运限制住手脚。他用大量真实的故事劝告儿子要自强不息地去改变自己的生活。这本书在现在这个浮躁的时代对我们很有意义。他说如果追求内心的道德仁义和追求外在的功名富贵都能成功那才是好事；如果只是向外追求而不反省自己内心的话那就是白费力气。 曾国藩给子侄们推荐这本书是因为他觉得这本书里包含了很多人生智慧。他认为袁了凡的一生学问和修养都在这本书里体现出来了。这本书被后世称为“中国历史上的第一善书”和“东方励志奇书”。 很多人觉得生活中遇到困难就没办法改变自己了但其实只要努力还是有机会改变命运的。孟子说过“行有不得反求诸己”，遇到问题不要怪别人要先反省自己。曾国藩在给子侄们推荐这本书的时候也把这个道理告诉了他们。 中国文化里有很多关于改变命运的故事和智慧比如曾国藩和孟子都讲过类似的话。袁了凡用他的亲身经历告诉我们只要努力就能改变命运这一点对现在的人也很有启发意义。