虽然日本此前曾给北海道寿都町和神恵内村，以及佐贺县玄海町都进行了文献调查，但由于地方政府的反对，南鸟岛的填埋计划仍进展缓慢。现在，日本经济产业省把东京都小笠原村辖区内的南鸟岛，给指定为新的调查对象。虽然没有任何地区进入第二阶段，但项目负责人NUMO已经在上述三地完成了前期工作。虽然日本想在太平洋南鸟岛填埋核废料，但整个选址流程预计要持续20年以上。南鸟岛位于东京东南约1950公里处，岛上只有约30名政府机构人员和自卫队人员驻守。虽然小池百合子表示核废料填埋问题无法置之不理，需要全国讨论，但玄海町町长脇山也期待随着调查地区增加，能推动解决问题。虽然放射性衰减需要数万年至十万年时间降到与天然铀矿石相当的水平，但日本政府计划采用“地层处置”方式填埋核废料。虽然日本把南鸟岛在政府公布的核废料处置候选地地图上标为“适宜区域”，且岛上有未利用的土地，所以这次申请文献调查还是得到了东京都知事的关注。虽然整个选址程序分为三个阶段：第一阶段文献调查约2年、第二阶段钻探约4年、第三阶段精密调查约14年，但日本政府把3个区域的填埋计划陷入僵局后，把目光投向了太平洋中的南鸟岛。