新春刚过，华容县鲇鱼须镇这一片就热闹非凡，华容人过年就看重这个劲儿。因为在这儿，真正的年味得靠一碗头菜才算正点。 说起这头菜，那可是家家户户过年团聚、办酒请客时的第一盘菜，寓意吉祥团圆。不管是结婚还是乔迁新居，大家都认准了这一样东西。 严师傅本名严若祥，在镇上开了个叫祥和园的饭馆，是远近闻名的宴席大厨。从清晨忙到深夜，就守着一口锅、一把勺、一缸水，把这门手艺琢磨得透透的。 在祥和园的后厨见到严师傅时，他正坐在那儿破鱼拔刺呢。手里攥着铁钳，动作熟练得很。他说：“在我们镇，头菜不上桌就不算过年。”大家都知道，祥和园做的头菜那是金字招牌。鱼丸、肉丸、蛋卷、酥肉一层层码放好，再用高汤慢蒸，最后淋上现炒的三鲜浇头，味道鲜美极了。 好些在外打工的人一回来，第一时间就是奔着这一口家乡味来的。腊月和正月正好是农闲的时候，也是谈婚论嫁的旺季。这时候正是严师傅最忙的时候。 他说一进入腊月平均每天就要做两百到三百个头菜，到了小年那天更是能做四百多个。好多人买走都来不及加三鲜浇头呢。大家都说外面吃遍了天南地北的味道，最想念的还是这碗头菜。 严师傅做头菜已经有三十年了，这门手艺是从谢师傅那儿学来的。他说正宗的东西就得真材实料、火候到位。忙的时候每天凌晨四点就得起床备料。 破鱼拔刺是最累人的活儿，大鱼的刺又粗又硬刺到虎口上就会流血。“最难的还是备料这块儿。”他边说边卷起右手腕让记者看虎口处的老茧。“大家信任我才来吃呢，我怎么敢偷懒？” 从备料到出锅得经过十几道工序呢，火候掌握特别关键——大火定型小火入味一分一秒都不敢马虎。 谈到未来打算，严师傅说自己还能干个十多年呢。他最大的心愿就是守住这门老手艺把华容头菜的味道一代代传下去。 油菜花开得正香呢阳光洒在人流车流里又是一个春天。