公元228年正月，诸葛亮亲率蜀军从祁山出发，打算趁曹魏不备一举拿下长安。谁能想到，这个计划一开始顺风顺水，南安、天水、安定这三个郡城眨眼间全被他端了，整个曹魏都被吓得不轻。可就在大家满心欢喜的时候，街亭那边出事了。马谡这个愣头青把张郃的五万大军放进来打了个对穿，诸葛亮手里的主力部队直接被打没了，没办法只好撤回汉中。 关于这次北伐到底出动了多少兵，大家也是各有说法。有人说诸葛亮胆子大，他手上的兵力肯定比张郃多，要是这么算，他在祁山最少得有六万大军。与此同时，赵云和邓芝在箕谷那边也带着兵跟曹真干仗。你看魏延之前用子午谷奇谋奇袭长安才用了一万人，如果赵云这边的兵力跟魏延差不多甚至更多一点，那最多也就万把人。这么看来，诸葛亮这趟北伐大概带了八万左右的人马。 不过细琢磨一下就不对劲了。如果诸葛亮真有八万大军，干嘛还要拒绝魏延出子午谷偷袭潼关的建议呢？这可不是明智的选择啊。以他那种沉稳的性子来看，要么是脑子短路了指挥出了问题，要么就是根本没那么多兵。再看看他平时用兵的习惯，出征时总会留三分之一的部队守在汉中看家护院。就算是他的全盛时期，也很难凑出十万大军来。 要是按照这个比例倒推一下，他在祁山的前线部队最多也就五万上下，加上箕谷那边的几千人加起来撑死也就六万。史书上也说了，诸葛亮面对的是张郃的五万精兵和曹真驻守长安的部队。从史料的记载来看，他手里的兵力跟张郃打了个平手甚至稍弱一点。所以真相很可能是他只有五万左右的部队在战场上玩命厮杀。 正因为兵力捉襟见肘，诸葛亮没法再玩什么花里胡哨的战术了。本来他可以搞个奇兵包抄之类的招数改变局面的，结果因为人少不敢冒险，只能硬着头皮正面冲锋。这就限制了他的发挥空间，最终导致北伐功亏一篑没能成功。