最近国际天文学界又有个大消息，平方公里阵列天文台宣布SKA-Mid成功进行了首次干涉条纹观测。这可不是简单的信号接收，它证明了分散在各地的天线能像一个整体那样协同工作，进行高精度的干涉测量。SKA是人类规划建造的最大射电望远镜，目标是探索宇宙起源、揭示引力本质和寻找地外生命。这个项目由全球十几个国家出资合作建设，分为南非的中频阵列和澳大利亚的低频阵列。建成后接收面积约一平方公里，灵敏度和分辨率前所未有的高。这次观测是SKA-Mid的两台中频天线共同对准了距离地球约26亿光年的射电星系。两台天线通过光纤网络传输信号并相干叠加，成功实现了干涉观测。总干事菲利普·戴蒙德评价说这是对所有子系统协同工作能力的严峻考验。中国电子科技集团公司网络通信研究院在这次成功中起到了关键作用。他们负责研制了获得干涉条纹的中频天线。天线作为望远镜的最前端传感器，结构精度和稳定性直接影响到干涉观测质量和数据质量。为了满足SKA严苛的性能要求，网通院SKA项目团队进行了长期深入攻关。他们解决了伺服控制、电气性能等关键技术难题，特别是在大范围运动和复杂环境下保证波束形状稳定性和天线效率方面取得重要进展。通过优化设计和制造工艺提升整体刚性与精度，改进控制算法提高控制精度和天体跟踪精度。除了实验室攻关，南非现场也有大量协同工作。中国技术团队与其他国家团队紧密配合进行系统调试，积极响应需求保障测试顺利进行。这次成功标志着SKA建设取得了重要进展。中国团队的贡献体现了我国高端天文仪器制造和射电天文技术领域的先进水平，也展示了我国积极参与国际大科学计划的态度。