2000年泰国虎园公司在乌汶府开办首家分店，此后逐渐成为当地知名的私人老虎繁育企业。不过，这家机构长期因商业化养殖模式饱受争议，外界指责其存在老虎福利差、近亲繁殖严重、游客互动项目风险高等问题。清迈的湄林虎园和湄登虎园同属于该公司名下，这两家虎园一共饲养了246只老虎。 最近这两家虎园遭遇了严重的危机，从2月8日开始，数十只老虎出现了嗜睡、食欲减退、发热等症状，疫情迅速蔓延。到2月20日，官方汇总数据显示在短短12天内已经有72只老虎死亡。这一事件引发了泰国政府、国际媒体和社交网络的高度关注。 针对这场大规模的老虎死亡事件，泰国畜牧厅主导了调查工作，相关样本已送交清迈大学兽医学院进行检测。官方经过初步排查，发现饲料并无问题，生鸡肉等食材并不存在投毒或人为破坏的迹象。随后的检测结果表明，造成这起悲剧的主要元凶是猫细小病毒（又称猫泛白细胞减少症病毒）。这种病毒传染性极强，在圈养环境中扩散得非常快。由于长期近亲繁殖导致免疫力低下，再加上未及时隔离，使得细菌感染进一步加重，引发了严重肺炎和多器官并发症。 目前所有死亡老虎的尸体都已经被送到清迈大学兽医学院做全面尸检，并按照传染病案例的标准进行处理。幸存的健康老虎则被转移到了湄登区护理中心进行隔离观察和治疗。为了防止疫情扩散，湄林游客区已经被临时关闭了14天，进行全面消毒和管控。 综合分析这次事件可以看出，这是一次病毒与细菌混合感染的结果，管理不善和遗传因素在其中起到了重要作用。所以说这次并不是什么神秘的死亡事件，而是多种因素共同作用导致的结果。批评者认为尽管这家机构打着“保育”的旗号，但实际上还是以盈利为核心的旅游项目。他们呼吁终止这种“老虎自拍”式的旅游模式。