春节假期最后一天，全国铁路迎来一年中最吃紧的运输时段；国铁集团数据显示，2月23日单日客流预计1850万人次，高于前一日的1827.7万人次，再创春运新高，春运由此进入最关键阶段。该指标已连续三天突破1500万人次，节后务工返岗、探亲返程与学生返校客流叠加，推高了出行需求。客流压力主要集中枢纽城市之间的双向流动。预售数据显示，广州、北京、成都等十大出发城市与到达城市的客流占比超过六成，南宁至广州、北京至上海等线路成为客流最集中的“干线”。虽然2月24日后部分方向余票增多，但成都至昆明、郑州至广州等区间仍较紧张，12306的实时调控作用更加明显。面对超大客流，多地铁路部门启动高等级应对措施。太原局在客流密集车站动态增加安检通道，提升约12%；武汉局对76列夜间高铁开展全程防滑安全管控；广州局加开473列夜间高铁，规模创纪录。另外，通过动车组重联等方式，乌鲁木齐局将既有线路运能提升约40%，在不新增线路的条件下释放运力。业内人士分析，今年返程高峰呈现“峰值更高、持续更短”的特点：一上，经济活跃度回升带动跨区域流动加快；另一方面，高铁网络“八纵八横”的成网效应增强了运输承载力。国铁集团运输部涉及的负责人表示，智能调度系统已覆盖200余条重点线路，可实现分钟级车流调控，为应对突发和极端客流提供支撑。
春运返程高峰既考验交通治理与公共服务，也折射出复工复产提速、人员流动加快的现实需求。通过更精准的运力投放、现场组织和出行引导，把客流压力转化为运行效率，既关系到旅客返程体验，也关系到节后生产生活的顺畅衔接与社会运行的有序恢复。