1996年，加蓬一个叫梅依波特2号村的地方，原本和邻村梅依波特1号规模相差不大。村民们至今还保留着原始习俗，喜欢用传统手段打猎，而黑猩猩常溜进村子偷孩子，双方矛盾不断。有一天，几个小孩在森林里玩耍，意外捡到一只死了不知多久的黑猩猩尸体。孩子们把这只猩猩抬回村里，大家都饿坏了。按照常理，这种来历不明的动物肉最好别吃，但当地人认为“不干不净吃了没病”。于是，18个人把这只猩猩分着吃掉了。没多久，吃了肉的人就开始发高烧、喉咙疼，接着牙龈、眼角开始出血。村长没请巫师跳大神，而是派人把病人们送到了60英里外的医院。结果仅两天就死了4个人。一个病人亲眼看到朋友去世，又担心医生要害他，拖着病体逃回村里不久后就死了。一个病死者的尸体被送回村庄后，灾难加剧了：又有13个人被感染。仅仅过了一个星期，患病的31人中就有21个人死亡，包括那18个最初的患者，无一人存活。法国政府和加蓬专家联合调查后确认这21人死于埃博拉病毒。这个病毒最早在扎伊尔共和国（现在叫刚果民主共和国）一个原始村落被发现。当时死亡率极高，达到了88%。由于河边叫埃博拉河，所以这种病毒就被命名为埃博拉病毒。至今为止，这个病毒有5个分支，其中4种对人类高致死率。因为死亡率高，这种病毒基本上只能在非洲大陆活动。尽管流行次数多，但传播范围并不大。