2021年刚过完三个月，“嫦娥五号”就把我国的航天纪录推进了一大步，它成为中国第一颗到达日地L1点的探测器，把太空打卡这件事给写进了人类的历史。五个月后，“天问一号”又稳稳地把火星车放在了乌托邦平原，中国也就成为了全球第二个在火星留下印迹的国家。到了12月，神舟十三号的航天员们又完成了第二次出舱任务，让中国空间站建设全面铺开。这些好消息连着不断出现，也让大家开始讨论中国航天现在的实力到底怎么样。 美国媒体公布了2021年的航天强国榜单，给咱们一个参考。榜单里美国还是第一名，自从上世纪和苏联太空竞赛赢了之后，它的卫星网络、载人登月、火星样本返回这些能力一直没人能比得上。俄罗斯呢，因为经济不好、项目减少，就给挤到第四去了。这次真正让人有争论的是第二和第三的位置——中国竟然把日本和印度给比下去了，成了第二名。日本和印度对这个结果都有点不太服气。 中国为啥能“蹿”到第二名呢？主要是因为探月跟火星这两项任务都搞定了。“嫦娥五号”给咱们带回了1.7公斤月壤，“天问一号”还成功着陆了火星上。空间站建设也在全面进行中：神舟、天舟这些飞船轮番上天帮忙。“高密度发射”加上“高难度任务”，让咱们的实力从“跟跑”变成了“并跑”，甚至有时候还能领先一点点。 日本能挤进前三名也是有道理的。他们虽然预算不多，但在小行星探测这块做得特别好：隼鸟2号带回了全世界第一份小行星样本。他们还在搞MOMO计划，打算再从近地小行星取样回来；Hayabusa-SPN火箭更是直接把小型探测器送到了主带彗星上。美国给他们提供了不少资金和技术支持，让他们在深空探测这条路上跑得挺快。 印度那边的网友可不服气了：“我们都能发射火星车了，还有全球最强的运载火箭，怎么才排第五呢？”印度发射火星轨道器确实值得表扬，可在深空探测、重型火箭和空间站建设这些方面还比较弱。要是只看综合实力而不是某个亮点的话，名次自然就没那么靠前了。 这个榜单只是某个时间点的一张快照而已，真正的较量还是要看能不能一直保持技术更新和任务完成。中国航天已经用一系列实际行动证明了自己：从以前的跟跑发展到现在的并跑甚至领跑，咱们正在把“太空梦想”变成国家实力的一部分。未来谁能称霸太空？答案还是得等到下一次发射、每次着陆和带回的月壤来揭晓。