1275年的时候，大元将领伯颜南下攻打常州，把守将吓得逃到平江去了。这时有个元朝将领想继续追着打，伯颜却没同意，说咱们大军这么厉害，那些还没投降的人看见就已经吓破胆了。游显去招降苏州的时候也特意提了常州的例子，警告他们说：“要是你们敢硬着头皮抵抗，就别怪咱们用屠城来接常州的后招。”方回写过的《先君事状》里也提到，他当时在严州当郡守，看到常州的惨状，怕再步后尘，赶紧决定归顺大元。这一次惨祸对南宋其他地方来说威慑力太大了。 在这个过程中，蒙古人还定了三条规矩。第一条是把使者给杀了的话，破城之后无论军民都得倒霉。比如速格那黑城把使者给杀了，蒙古军一连攻了七天城，硬是把它给毁得差不多了。第二条是攻打某个城市的时候，要是有高级将领或者重要人物在里面送了命，那就必须要把这个城给报复性地屠了。木秃坚攻打范延城时就被射死了，蒙古人拿下城池后把人畜全杀光，还给它起名叫卯危八里，就是意思是坏地方。第三条是给那些已经投降又反悔的敌人报复性屠杀。像冠氏县的突厥叛军就是这样的下场。 成吉思汗的孙子木秃坚在攻打范延城时被射中身亡。游显招抚苏州时强调过常州的先例。大诗人方回回忆自己任严州郡守时因害怕重蹈覆辙而立刻归附大元。至元十二年（1275年），伯颜南征常州并将其血洗。苏州招降时也特别提醒不要重蹈常州的覆辙。蒙古军队还有三条补充守则：和平使者被伤害后破城必屠，将领在攻城中遇害后报复屠杀，既降又反叛的敌人也会遭报复。