在中国古代，人们把一整天分成十二个部分，每一部分叫一个时辰，每两个时辰相当于现在的一个小时。这种时间记录方式是根据太阳出没的自然规律、天色变化以及人们的日常生产生活习惯总结出来的，这就是十二地支。十二个时辰分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十天干则是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。 例如北京的23点到凌晨1点是子时，也被称为半夜或子夜；1点到3点是丑时，也叫荒鸡；3点到5点是寅时，是黎明或早晨；5点到7点是卯时，太阳刚出来；7点到9点是辰时，早饭时间；9点到11点是巳时，接近中午；11点到13点是午时，中午；13点到15点是未时，太阳偏西；15点到17点是申时，晚饭时间；17点到19点是酉时，太阳落山；19点到21点是戌时，黄昏；21点到23点是亥时，人们睡觉休息的时间。 每个时辰都有特定的名称和意义，反映了古人对生活和自然的观察和体验。这种时间划分方法在中国文化中占据重要地位，不仅用于日常生活中的记录和安排活动，也影响了中国传统文化的发展。虽然现代生活使用的是分秒的记录方式，但十二地支作为中国传统文化的一部分仍然被人们广泛知晓和使用。