赤芍这种东西，别看它是从内蒙古、东北、四川、甘肃还有陕西那些大山深处来的，实际上挺接地气的。它不是什么高贵的药材，就是毛茛科植物芍药或者川芍药的干根。春天或者秋天挖出来，把泥土洗掉，把那些根茎和须根切下去，再拿去晒晒干，就变成了药房柜子里那些不起眼的棕色小圆柱。 要把这种东西认出来不难，咱只要记住它“皱、硬、粉、苦酸”这四个字就行。真正的赤芍看起来是圆柱状的，稍微有点弯，表面全是纵沟和皱纹，还能看见那些须根留下来的痕迹和一些突起的皮孔。要是外皮掉了，里面露出来的就是淡黄色的芯子。这种药材很硬脆，一掰就断，断面通常是粉白或者粉红的颜色。它有个“苦寒”的性子，能清热活血。《神农本草经》说它味苦微寒，归肝经。这意思是它既能像消防员一样去清火凉血，又能活血化瘀止痛，“凉血—清火—散瘀”这三件事它一口气全给办妥了。 赤芍的功效主要有三个：清热、散瘀和平肝火。要是身体里有热邪跑到血里去了，嘴里鼻子出血或者身上长斑疹了，赤芍就能把热气往下导；要是有瘀血堵住了身体的某条路，女子不来例假或者痛经了、男子跌打损伤了，赤芍就能把瘀血散开让你不疼；要是肝火旺了眼睛发红、胸口两边胀痛或者头晕目眩了，赤芍也能把肝火平息下来。 用的时候通常是煎汤喝6到15克左右。但如果是身体本来就虚寒的人千万别用，用了反而会把身体搞坏。它还不能跟黎芦一块儿用。 从山上的野草变成药罐里的清香味道，赤芍就是靠着这种“苦寒”的性子把身体里的火气散掉、血脉给通开了。这背后其实藏着中医里“以通为补、以清为和”的道理。