1688年的英格兰大地上，大多数人都还是把生活建立在农耕上，甚至直到19世纪，英国也还主要是个农业国家。这一年，大概有74%的人口生活在乡村，靠着种地或相关的活计过活。尽管社会在转型中经历了不少大变化，但对于在地里干活的雇工们来说，最大的推动力往往是他们家乡环境的巨大变迁。为了适应这种情况，农场主们的用人习惯也在慢慢改变。比如在诺福克郡北边的纳撒尼尔·培根农场，就算是雇工最多的时候，也很少有人能在一年里做完整整200天的活儿，多数人每年顶多只干50天。到了16世纪末，为了赶工或者凑人手，农场主更愿意去找那种能来就来、能干就干的日工，而不是养着一帮长期的仆从。 在这一时期，沃顿温切尔西伯爵在他的养羊场里雇了40到50个专管剪羊毛的工人；肯特郡的尼古拉斯·巧克自己开的农场里更是请来马车夫、牧羊人、畜牧管理员、田间劳工和菜农等各种专业人员。像这种专业又有技能的人开始吃香了，因为他们工作时间比较灵活。这样一来，技能强、肯干活的雇工就在雇主的眼里变得越来越重要了。