魏明帝曹叡登基后，司马懿迎来了事业的新高度。他先是给孟达写慰安信，把对方的心理防线彻底击破，使敌人放松警惕。随后他亲率大军，仅用了八天时间就完成了敌人预估需要一个月的行程，兵临城下。孟达最终战败身亡，他的首级被送到了京城。之后对付辽东的公孙渊时，司马懿更加冷酷无情。为了树立威名，他在有把握的情况下不给自己留退路。公孙渊最终死在了梁水边上。司马懿进城后举起屠刀，把敌方朝廷和军政人员全部杀光。城中十五岁以上的男子几乎一个没剩下，总共七千多人遇难。 11年前皇帝送来的那一仓棉衣原本是用来救将士们的，司马懿宁可大家冻死也不发放。那时候在襄平城（今辽宁辽阳），大家都因为天冷没衣服穿而感到难受。将领们都觉得皇帝已经准备好仓库里的衣服了，直接发给士兵就行。但司马懿冷酷地回答说这些是公家的东西，作为臣子没有权力私自挪用。他用严厉的规定保住了国家财物，也借此树立起威严和秩序。 正始十年（249年），也就是辽东大战的第十一年，司马懿看准时机发起了高平陵政变。他以谋反的罪名把曹爽及其党羽一网打尽。从此曹魏的军政大权全部落到了他的手里。齐王曹芳继位后曾试图让曹爽架空司马懿的权力，让他只当一个挂名的太傅不再掌握兵权。司马懿再次使出了装病示弱的招数表面上好像快不行了，实际上暗中联络势力培养死士准备反击。因为曹爽兄弟长期不理朝政所以根本没时间聚集力量对付司马懿。 皇帝送给司马懿一仓棉衣救急，但他坚持不发也不让给将士们穿。11年后大家才明白他这样做是为了防止大权旁落给别人控制局面。这个故事让我们看到两种英雄的不同之处：一种像项羽一样用刀剑和血肉换来的风光耀眼但容易失败；另一种像刘邦一样懂得忍耐等待时机最终获得更大的成功。曹操和诸葛亮偏向冲锋陷阵这种英雄类型而刘备和孙权属于忍耐型英雄代表而司马懿则是后者中的顶尖人物他用忍耐当武器用等待作策略最后统一了天下把所有权力都揽进了司马氏手里。 李宗吾在《厚黑学》里评价说刘备脸皮厚曹操心肠黑孙权两者都不足够而司马懿则是脸皮厚心肠黑两样都具备成为了绝世奸雄的代表人物成功地欺骗了所有人用他阴险的手段和极大的耐心达到了目的。