在嘉靖年间的大同兵变里，大明的边防本来是朝廷自己从内部搞砸的。为了挡住蒙古人来抢，明朝把沿边的长城分成了九个军镇，俗称九边。大同镇就是这九个军镇里的一个，得盯着从镇口台（现在是山西天镇县）一直到鸦角山（现在是内蒙古清水河县）那七百里长的边防线。这里得提一句，明朝的军镇制度跟咱们现在的军区差不多，九个军镇分别是辽东镇、蓟州镇、宣府镇、大同镇、偏头关（也就是山西镇）、延绥镇（榆林镇）、宁夏镇、固原镇（陕西镇）还有甘肃镇。 等到宣德以后，明朝的军卫制度慢慢烂了，好几个军镇都缺人缺钱。大家都没办法，只好不管外面的防线了，全把兵力缩回到城里头和险要关隘。这样虽说能保住关键的地方不丢，但蒙古骑兵还是能轻轻松松南下抢掠，甚至直接冲到城下。嘉靖二年的时候，大同巡抚张文锦想改改这个局面。他给朝廷上书，说要把北边废弃的五座军堡——水口、宣宁、黑山、柳沟和桦沟给修好，还打算把防线往更远的地方推一推。 这个计划看着挺靠谱的，朝廷也点头同意了，赶紧调钱调物去修五堡。可到了怎么驻军和安顿守军这档子事上，张文锦就犯了大错。朝廷觉得乱子越来越大了，打算动手平叛，命令宣大总督刘源清带着精锐部队去阳和驻扎待命。虽说刘源清接到命令是让他以招抚为主，但他不但不这样做，反而在劝降的时候把叛军首领朱振给惹怒了。朱振一怒之下自杀了，这一下更是火上浇油。 接下来的事情就变得很极端了。刘源清亲自领着大军围攻大同城，在城外还乱杀了一通人。情况眼看着越来越糟糕。围了一百多天下来刘源清还是没拿下城。最后朝廷换了个总指挥叫张瓒接替他，张瓒倒是采取招抚的办法平息了兵变。大同城里头的叛军首领被抓了起来，局势这才算是稳定了下来。 不过这次兵变的根子——士兵们实在是太穷太苦才被逼反了——朝廷根本没去好好反思这事儿。在他们眼里士兵就是干活的工具而已，只要这工具不好用了才会去想办法解决。这种光靠压迫和剥削来维持的统治方式，最后还是把大明的边防给搞垮了。从这就可以看出来，当时的士兵和统治者之间的矛盾有多深了。朝廷根本不关心士兵的死活，这种忽略直接导致了边防崩溃也让蒙古人又有了入侵的机会。